落ち込んだら

　このサイトを最初に立ち上げたのは、本格的に英語の勉強を始めてから２年目の頃です。

　WEB上の数ある英語サイトを見て、英語力が向上しないのを学校のせいにしている人が多いのに憤りを感じたのがきっかけですが、同時に私自身の英語学習も暗礁に乗り上げていて、仕事と家事以外のほとんどの時間を英語学習にかけ、それなりに進歩しているのはわかってはいるけど、レベルアップやTOEIC、英検など目に見える形で現れてこないのにいらだっていた時に、愚痴をこぼす場でもありました。サイトを移転したのと掲示板を変えたためにそのころの発言は残っていませんが。

　英語の専門家ではない私が、スランプのアドバイスなんておこがましいですが、自分自身も苦しんだし、周囲にも悩んでいる人がたくさんいるので、英語学習に対する私の個人的な意見として、聞き置いてもらえればと思います。

　１　上達すればするほど、その上の段階に進むのに必要な努力は、指数関数的に増えます。

今悩んでいる人の中には、それだけの努力が必要かどうかを考えて見た方がいい方もいるのではないでしょうか。英語を学ぶ目的は人それぞれです。これは言いにくかったのですが、楽しくやっているうちに英語の達人になるのは無理だと思います。最近、英語学習上級者のカリスマ、杉田敏先生の「いつも楽しく勉強して英語がうまくなった人ってあまりいないんじゃないかな？」という言葉に出会い、納得しました。逆に言うと趣味でやっているのに苦しむ必要もないのではないでしょうか。

　すべての人が英語でニュースを理解できる必要はないです。すべての人が留学したりビジネスの第一線で使える英語が必要なわけではありません。すべての人が英検一級やTOEICの高得点を目指す必要はないです。

　ただしNOVAに行っていると時々私は違和感を感じるのですが、英会話も英語の能力の一部に過ぎないわけで、英語を喋れることが、英語力のすべてではありません。TOEIC高得点が必要な人もあるわけだし、主に文献を読むために英語が必要な人は、私の身近の生物の専門家にはたくさんいます。自分と違う目的を持っている人を「本当の英語力ではない」ということもおかしいと思います。

　２　改めて考えてみても、英語を今のレベルよりもアップさせる必要があったら

　掲示板で時々、効果的な英語の勉強の仕方、おすすめの教材について質問があるのですが、答えた後反応がないのが実は気になっています。まあ多分質問者の期待に添った答えではなかったんだろうな。

　でも英語力（に限らないですが、何事かを身につけようと思ったら）をあげる一番のポイントは、時間を費やして努力すること・まったく効果がないように見えても継続すること・そして皮肉に聞こえたらごめんなさい、受け身にならないことだと思うんですよね。すなわち自分に合った教材とは何かを、自分自身で考えるところから英語学習は始まるのでは。何と言っても自分の興味があること、自分の弱点は、見ず知らずのWEB上の他人よりも一番が自分が知っているはずです。もっと英語がすいすい上達する方法があるんじゃないかと考えている暇があったら、単語の一つも覚えた方が、ためになると思うのです。

　早い話が、ほとんどの教材、勉強法、は時間をかけて継続的に取り組めは効果があるはずです。ただ、受け身にならないように注意してください。
　たとえばNHKのラジオ講座はなかなか良くできていると思いますが、ただ１５分間聞いて、指示に従ってあとについて繰り返しているだけでは身に付くひとは滅多にいないでしょう。５０－１００回くらいテキストを音読すると、会話中に自然に口に出てくるようになると思います。
　試験対策用に問題集をやるんだったら、一通り解いて答えあわせをしただけでは効果はそれほど期待できないです。わからなかったところ、間違えたところはかならず何度も復習して、本番でできるようになってください。
　あと英語圏の人のためのCNNやBBCなどのニュースとか映画とかは、英語学習者向けではないです。これはNOVAのような英語ネイティブが教えることを売り物にしている学校についても言えますが、特に初心者の英語学習用にはできていません。もちろん興味があるからやるぶんにはいいのですが。

　英語学習ってダイエットと似てるんじゃないかと思います。やせるには食べる量を制限して、特に太りやすい食べ物を食べないこと、そして運動することがポイントです。でもこれって本能に逆らうので非常に辛いです。母国語が確立してから別の言語を学ぶというのは、これまた本能に逆らっているのではないかと思います。電車で見かけるNOVAのつり広告には私は反対で、我々は決して赤ちゃんが言葉を身につけるようには外国語を身につけることはできません。（買い物をしたり挨拶をするサバイバル英語なら、海外に住めば自然に身に付くかと思いますが）

　３　私と同じことを目的としている方へ。

　あたりまえだけど、英語は単なる道具です。上があるなら目指してみたいけど、莫大な時間を要します。どこかで見切りをつけることも必要です。これは私自身への戒めでもあります。競争するのが大好きなもので、進級とかあるとついがんばってしまうもので。

　ある程度の力はつけた上でのことですが、多少英語に難があっても、相手が興味を持ってくれる能力を持っていること、聞きたいと思う情報をこちらがもっていることの方がずっと重要です。大切なのは、英語で伝えたい、その中身です。

　お節介な蛇足ですが、ついつい英語学習はやみつきになるし、時間をかけすぎてしまう今日この頃なので。
　